今夜の宿泊場所として候補に上げていたFairly も Geraldine も、カンタベリー平野の中の小さな町であり、特に心ひかれる雰囲気もなかったので通過。プカキのインフォのおじさんが薦めてくれたAshburton は、確かに少し大きな町であったが、平凡なのでここも通過。残るのはクライストチャーチである。しかし、此処に２泊するのもつまらない。「歩き方」に紹介されていた「アカロア」に寄ってみようと意見が一致した。

峠からアカロアを望む

◆町の佇まい◆

　アカロアは、バンクス半島にある港町でクライストチャーチから車で１時間半位の距離らしい。フランス系移民によって開拓された町で、おしゃれなリゾート地として人気が高い、と紹介されていた。泊まる宿は何とかなるさ・・・。
今回の旅で大平洋岸に向かって走るのは初めてである。近づくと、予期に反して山道になった。伊豆の十国峠を思わせる枯れ草色の山肌が続き、山道は次第に細くなった。カーブの連続で気を抜くことが出来ない。路肩に看板あり、「The Quick are the Dead」と記されてあった。疲労がたまっていたからであろうか、思ったより遠い道程に感じられた。
　峠に出るとアカロアの町を眼下に展望する事が出来た【写真左・上】。時計を見ると６時近かったが、未だ陽は高く、焦る気持はない。アカロアの町のメインストリートは、確かにフランスの面影が感じられる静かな佇まいであった【写真左・下】。
　車を停めて、通りがかった人に“どこか良いモーテルはありませんか？”と尋ねてみた【写真右下】。すると、すぐ近くにクライテリオンというモーテルがある、と教えてくれた。其処は４ッ星で、感じの良い部屋だったので泊まることにした。

街角で尋ねる