快晴の朝を迎えて、気分も爽やかである。ロビーに集合した皆さんも、明るく晴れやかな表情をしている。心なしか、挨拶する声も弾んでいるようである。
　 ８時、湖水地方に向って出発した。

ハイランドキャトル

　見れば観光バスが数台停まっており、隣接して大きなスーパーや土産店が並び賑わっていた。駐車場のお客を目当てにした店であることは明らかである。時間を持て余した我々、結構買い物をしてしまうことになった。
　 駐車場の近くの牧場に、初めて見る珍しい牛の姿があった【写真右】。ハイランドキャトルと言う。長く立派な角を持ち、顔は長い毛並みで覆われているので、これでは目が見えないのではないかと思ってしまう。とても好奇心が強いが性格は温和である由。食肉用として飼育されており、この国ではブランド品として扱われているそうだ。

ワーズワースの生家

ワーズワースのコテージ

満開のシャクナゲ

　静かな湖畔を走り、グラスミアを訪ねた。此処で昼食。ウインダミアの北、グラスミア湖のほとりにある小さな街は、古い石造りの家が並び落ち着いた佇まいを見せていた。その一画に、詩人ウイリアム・ワーズワースの生家Dove Cottage【写真左・上】があった。彼は，イギリスロマン派を代表する詩人であり、日毎に増す自然破壊を憂い、自然保護に貢献した詩人としても有名である。代表的な詩として『水仙』が知られている。
　 家の中に入る時間はなかったので、その小さな家をカメラに収めた。その足で彼が終のすみかとして37年間暮らした家を訪問した。それはライダル・マウントという小高い丘の斜面に建っていた【写真左・中】。広々とした庭にたつ木立の間からは、ライダル・ウオーターという小さな湖が見え、対岸の風景を一望することが出来た。

　農家を買い取り改装した家は、厚い石壁と荒削りの太い柱で造られており素朴で質素。書斎兼応接間だけは高い天井になっていたので説明を聞いたら、この部屋だけは後になって増築したものという。壁面は、大作の油絵や書籍で埋め尽くされていた。それぞれの部屋にはアンティークな家具や書棚がとけ込み、静かで落ち着きのある空間を演出していた。歩けばきしむ音がする板張りの床や階段、低くて薄暗い部屋の中で、詩人ワーズワースはどのように過ごしていたのであろうか。窓から広がる景色は、緑の山並みが遠くに連なり眩しいほどに明るく見えた。庭には色とりどりの花が咲き、中でも満開のシャクナゲは見事な美しさであった【写真左・下】。

　この庭は、彼の理想とした庭造りを目指したものであるという。その理想とは、周囲の美しい自然環境と一体になることであった。この美意識と自然観が、「風景式庭園」を生み出し、イギリス独自の庭「イングリッシュ・ガーデン」【写真下】として、広くヨーロッパにも広がり一世を風靡することになった訳だ。室内の撮影は禁止されていたから画像として記録出来なかったが、彼の生活空間に浸っていると、彼の日常が垣間見えてくるようであった。

ホテル・ベルスフイールド

　再び、バスで湖畔の道を走り、湖水地方を代表するリゾートタウン：ウインダミアに到着した。ウインダミア湖は、南北に細長い湖で長さ約17キロ、大きさはイングランド最大であるという。快晴に恵まれ、日曜日とも重なった所為であろうか、湖畔の船着き場は家族連れの観光客で賑わっていた。此処から少し見上げる位置に、今夜の宿：ホテル・ベルスフィールドが建っていた【写真右】。湖畔の宿と言ってもいい近さである。周囲の雰囲気は、箱根の芦ノ湖畔に似ていると思った。